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La Organización Panamericana de la Salud (OPS), oficina regional de la OMS, emitió una alerta epidemiológica urgente ante el repunte explosivo de sarampión en el continente. Tras haber sido declarada libre de sarampión endémico en 2016, la región enfrenta hoy un escenario de regresión impulsado por la caída en las tasas de inmunización post-pandemia y la persistencia de brechas en la cobertura sanitaria.
Los datos del desplome sanitario:
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Balance 2025: El año cerró con más de 14.900 casos confirmados en al menos diez países, marcando el regreso definitivo del virus a escala masiva.
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Arranque de 2026: En solo las primeras tres semanas de este año, se confirmaron 1.031 casos nuevos en siete países. Esta cifra representa un incremento de 43 veces en comparación con el mismo periodo de 2025.
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Perfil del contagio: El 78% de los afectados no contaba con ninguna dosis de la vacuna, lo que evidencia el fracaso en la captación de poblaciones vulnerables.
México: El foco crítico de la transmisión
Dentro del mapa regional, México se posicionó como el país con mayor carga de enfermedad. Los reportes oficiales y el monitoreo periodístico sitúan al país como el principal foco de transmisión activa en el continente.
En lo que va del año, las cifras en territorio mexicano oscilan entre los 700 y más de 8.000 casos sospechosos y confirmados, dependiendo del corte epidemiológico de cada estado. Jalisco fue identificado como la entidad con la situación más compleja y una transmisión comunitaria sostenida. Ante esto, la Secretaría de Salud federal desplegó brigadas de vacunación masiva en zonas urbanas críticas para completar el esquema de dos dosis (SRP) en niños y adultos rezagados.
El mapa del brote en el resto del continente
La crisis no se limita al norte; el virus se desplaza con velocidad debido a la alta movilidad migratoria y turística:
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Estados Unidos y Canadá: Ambos países reportan cientos de casos. La situación es especialmente grave en Canadá, que ha perdido oficialmente su estatus de «país con eliminación certificada» debido a la incapacidad de frenar los brotes locales en los últimos 12 meses.
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Sudamérica y Argentina: En el cono sur, los brotes son focalizados pero persistentes. En Argentina, se detectaron casos aislados vinculados a la reintroducción del virus. El Ministerio de Salud nacional reforzó la vigilancia en aeropuertos y pasos fronterizos, advirtiendo que el riesgo de importación es el más alto en la última década.
El peligro de un virus «olvidado»
El sarampión no es una enfermedad leve. Es uno de los virus más contagiosos conocidos por el hombre; se transmite por el aire y puede sobrevivir en el ambiente hasta dos horas después de que una persona infectada se haya retirado.
Riesgos y recomendaciones de la OPS:
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Sin tratamiento: No existe un antiviral específico; solo se tratan los síntomas.
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Complicaciones: Puede derivar en neumonía, ceguera, inflamación cerebral (encefalitis) y muerte, especialmente en menores de 5 años.
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Vacunación SRP: La OPS insta a alcanzar una cobertura del 95% con dos dosis para lograr la inmunidad de rebaño. Actualmente, muchos países de la región apenas rozan el 80%.
La agencia internacional exige a los gobiernos fortalecer los sistemas de respuesta rápida: cada caso sospechoso debe ser bloqueado en menos de 48 horas para evitar que se convierta en un brote incontenible.
